由於球季最後一戰輸給了灰熊，落居第八的小牛隊必須在首輪面對西區龍頭馬刺隊，本季雙方對戰四場贏家都是馬刺，其中一場小牛隊還被血洗22分。攤開雙方近年來對戰戰績，馬刺隊在雙方對戰已經取得跨季九連勝，且平均勝分差來到15分，小牛隊上回贏球要回溯到2012年的3月17日，從種種紀錄看來，對小牛迷來說馬刺隊確實是最不想在首輪就遇到的對手。但對小牛陣中幾位久經沙場的主將而言，這不過就是另一場系列戰，雙方仍站在同一起跑線上。
「這是個新的開始。」老將Shawn Marion說，「我們該做的是準備好，去贏下第一戰。」小牛隊全隊上下都顯露出準備接受挑戰的氛圍，即使面對的是聯盟當中最難被擊敗的巨人。「我不太管那些例行賽成績。」總教練卡萊爾表示，「我專注在幫助並確保我的球員們準備好迎接比賽，我們會保持充沛體力、執行簡單但有效率的策略，我們得試著拿出最佳表現，因為這季我們對上他們都沒打好。這幾天我們練習狀況都不錯，得繼續保持下去。」
「我們正以第八名之姿挑戰聯盟最棒的隊伍。」Dirk Nowitzki這位主將也如此說，「這就是挑戰。如果我不喜歡挑戰那大可就這麼回家，但我喜歡上場接受挑戰並幫助我的球隊，這就是我仍在場上的原因。」「這是個挑戰，但也可以很有趣。我們得努力保持競爭力、做好籃板跟防守。」
對於位居第八種子，身為重返季後賽的球隊主將，Dirk的想法也顯得樂觀，「我們是得到機會的16支球隊之一，雖然機會不一定大，但總勝過一點機會都沒有。至於我們的機會多大，就端看我們的努力。」
當然，老八傳奇不是從沒發生過，甚至小牛隊還一度在以前成為傳奇的受害者。但仔細探究傳奇的發生，自1994年來的五次老八傳奇中幾乎都有一定的原因，而非僅是偶然，除了2007年賽季勇士隊總教練靠小球打敗當時聲勢如日中天的小牛隊、和2012年費城七六人因為公牛隊Derrick Rose受傷而在系列戰獲勝以外，另三次老八傳奇的關鍵都出在禁區球員。1994年金塊隊靠著Dikembe Mutombo等一群防守強悍的禁區球員，首度在面對西雅圖超音速隊時爆冷、尼克隊則在1999年靠著Patrick Ewing和Marcus Camby再次締造傳奇、2011年的灰熊也靠著禁區Marc Gasol和Zach Randolph雙塔擊敗馬刺。
由此可見，老八們總是有一定的機會。而在歷史上，機會的大小端看禁區球員們的表現，但本季團隊平均僅40.9籃板名列聯盟倒數第五的小牛，面對馬刺隊的禁區大概討不了太多便宜。或許目標得先擺在加強防守，尤其是一向不擅長的外線補防，進而先將戰線延長。至於小牛隊的優勢，大概就是和馬刺隊不相上下的經驗了。
「我常和Dirk、Vince和Shawn開玩笑說，我們四個的NBA經驗應該超過90年了。」小牛隊總教練卡萊爾說，「這次的任務內容其實很簡單，就是要試著打敗一支人人看好的強隊。任何細節都必須做對，保持充沛體力並打出好球，我們期待著這次挑戰。」
「我們球季末在客場打了不少好球，但從未在面對他們時展現出來。」Dirk說，「所以接下來我們得拿出最好表現。」對第八種子的球隊來說，首輪面對的強敵除了戰力上的差距外，最大的敵人可能來自心理上，特別是小牛隊近年面對馬刺總是屢戰屢敗。但對總教練卡萊爾而言，最重要的還是細節，特別是面對馬刺這種頂尖球隊，任何細節都必須做到最好、甚至比平常好。
「我是指所有細節，舉凡快攻轉換、切入、面對檔拆的防守等等。」卡萊爾教練說，「有一點不錯的是，在面對他們時我們還是有幾個項目表現不錯，但這回我們除了維持外還得全面提升。」在卡萊爾教練眼中，打得聰明且有效率是這次系列戰的重點。「拿出競爭力並打得有效率。我們必須減少失誤，面對對手球的快速流動，我們的補防速度也得加快。快攻轉換、三分球，任何事情都很重要。」卡萊爾教練補充。
以雙方的打法和戰力差距，小牛隊首要的目標大概也只能先將戰線延長，並想辦法不要暴露太多在防守上的劣勢。馬刺隊團隊的三分能力一向都常常被大家忽視，Danny Green、Marco Belinelli、Patty Mills等人的三分能力都不容小覷，馬刺隊擅常利用團隊平均之上的傳導能力給射手群製造外線機會，偏偏小牛隊最弱的部分就是外線的補防，本季的四場對戰輸球原因幾乎都是出在外線，雙方本季的最後一次例行賽對戰馬刺團隊就轟進16顆三分球。
這次系列戰對小牛隊而言，能否守住對方進攻的關鍵是在幾位防守相對好的球員、尤其是後場球員，除了本來防守就可靠的Shawn Marion以外，諸如Devin Harris、Jae Crowder、Vince Carter、活動力強的內線球員Brandan Wright、甚至例行賽上場時間被極度壓縮的Wayne Ellington都可能是教練團在防守端相對能倚靠的人，而凱文個人預估，後場主力替補Devin Harris和小前鋒Jae Crowder的防守狀況將會是這次系列戰的關鍵，目標是盡可能不要讓馬刺隊外線有太大破壞力，否則Monta Ellis等人再會飆分也無濟於事。
在內線方面，季末越打越好的Samuel Dalembert面對馬刺隊時籃板表現都不錯，可能難有爆發性表現，但籃板和防守都能夠倚賴。替補中前鋒則有活動力佳的Brandan Wright和矮壯型的DeJuan Blair，只要三位球員不要太失常，內線戰力應該不至差太多，但至多也只是持平。至於兩位老牌大前鋒Dirk Nowitzki和Tim Duncan的再次對決，我想身為球迷就好好欣賞吧！無論誰輸誰贏，這次對決對兩人來說一定是個充滿回憶與挑戰的夢幻對決。
理性預測：馬刺隊4勝2敗晉級
身為小牛迷瘋狂且不專業預測：小牛隊4勝3敗晉級
資料來源：達拉斯晨報、ESPN
圖片來源：達拉斯晨報、虎撲
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